SUARAYASMINA.COM – Dalam konstelasi ulama Nusantara, khususnya di tlatah Grobogan, sosok KH. Abdul Karim muncul bukan sekadar sebagai pemimpin lokal, melainkan sebagai jangkar spiritual yang mengokohkan sendi-sendi keumatan di Bandungsari. Dokumentasi jejak sejarah beliau merupakan sebuah kerja intelektual untuk membedah sebuah prototipe kepemimpinan transformatif. Beliau adalah personifikasi dari dialektika antara keteguhan menjaga marwah pesantren dan kelenturan dalam merespons arus modernitas.
KH. Abdul Karim berdiri sebagai jembatan ontologis yang menghubungkan kemurnian transmisi keilmuan salafiyah dengan tuntutan administratif pendidikan nasional. Di tengah gempuran sekularisasi kurikulum pada masanya, beliau berhasil menavigasi institusi pendidikan tanpa kehilangan ruh spiritualitasnya. Akar sejarah beliau yang bersambung dengan trah luhur Ki Ageng Selo memberikan legitimasi kultural yang kuat, namun karakter personal beliaulah yang kemudian mengubah legitimasi tersebut menjadi otoritas moral yang tak terbantahkan.
Akar Silsilah dan Rihlah Ilmiyah
Latar belakang genealogis dalam tradisi pesantren sering kali dipandang sebagai “benih unggul” yang menentukan arah perjuangan seorang tokoh. Bagi KH. Abdul Karim, silsilah bukanlah instrumen untuk berbangga diri, melainkan beban tanggung jawab transendental yang menuntut integritas paripurna.
Lahir pada tahun 1918 M dengan nama kecil Sumadi, beliau mewarisi darah pejuang dari kakek buyutnya, Ki Ageng Selo (Sang Penangkap Petir) dari Tawangharjo, Grobogan. Menyandang status sebagai cicit dari figur legendaris yang amat dihormati di tanah Jawa memberikan dampak sosiopsikologis yang mendalam. Nama besar tersebut menuntut beliau untuk tampil sebagai pelindung umat, sebuah peran yang beliau emban dengan penuh kearifan. Kesadaran akan identitas luhur inilah yang memacu beliau untuk meninggalkan zona nyaman demi menjalani pengembaraan intelektual (rihlah ilmiyah) yang panjang dan melelahkan.
Bagi seorang ulama, otoritas keagamaan mutlak bersandar pada sanad (rantai transmisi ilmu) yang tersambung hingga sumber mata air keilmuan Islam. KH. Abdul Karim membangun fondasi intelektualnya melalui pengembaraan dari satu pesantren ke pesantren lain, menyerap kearifan dari para guru yang memiliki integritas tinggi.
Jejaring keilmuan beliau bersandar pada dua pilar utama yang sangat kokoh. Perjalanan spiritual dan intelektual ini berawal dari Kiai Wahab (Wates, Kradenan), tempat beliau meletakkan dasar-dasar keagamaan yang kuat. Langkah pencarian ilmu tersebut kemudian mencapai puncaknya di bawah bimbingan Hadratussyaikh KH. Hasyim Asy’ari di Tebuireng, Jombang. Di bawah asuhan langsung Sang Rais Akbar tersebut, beliau tidak hanya sekadar mengkaji dan mendalami teks-teks keagamaan, tetapi juga menyerap kuat semangat harakah (pergerakan) serta kemandirian yang menjadi ciri khas dunia pesantren.
Kapasitas kepemimpinan beliau mulai terasah saat dipercaya menjadi “Lurah Pondok” (Ketua Pondok) di Al-Ma’ruf, Tebuireng. Posisi ini memberikan beliau pengalaman manajerial dalam mengelola keragaman santri dari berbagai penjuru Nusantara. Di sini pula, jalinan persahabatan dengan Kiai Masyhuri terjalin erat, di mana beliau dipandang sebagai sosok kepercayaan yang memiliki kedewasaan melampaui usianya. Bekal intelektual ini menciptakan standar akademik yang tinggi di Bandungsari kelak; tercatat para santri begitu bersemangat menghafal kitab Kholashoh Alfiyyah hingga ada yang jatuh pingsan karena beratnya riyadloh intelektual saat mencapai bab Jama’ Taksir.
Dinamika Madrasah Manba’ul Ulum dan SKB Tiga Menteri
Tahun 1970-an menjadi kurun waktu yang penting bagi pendidikan Islam Indonesia seiring terbitnya Surat Keputusan Bersama (SKB) Tiga Menteri. KH. Abdul Karim menghadapi tantangan untuk melakukan sintesis antara tuntutan negara dan tradisi pesantren.
Pada tahun 1977 M, beliau mengambil langkah strategis dengan melakukan restrukturisasi nama institusi pendidikan yang diasuhnya. Madrasah Mu’allimin resmi diubah namanya menjadi Manba’ul Ulum, sementara untuk jenjang Ibtidaiyah Diniyah tetap mempertahankan nama Riyadlotus Syubban. Perubahan nama ini bukan sekadar pergantian identitas visual, melainkan sebuah momentum transformasi besar yang membawa konsekuensi mendasar pada struktur kurikulum di dalamnya.
Sebagai langkah adaptasi terhadap perkembangan zaman, kurikulum baru dirancang dengan memberikan porsi terbesar pada mata pelajaran umum, yaitu sebanyak 70%. Kebijakan ini diambil demi mencapai tujuan strategis yang sangat penting, yakni penyetaraan tingkat pendidikan dengan SLTP dan SLTA formal. Melalui penyesuaian porsi ini, madrasah dapat memperoleh pengakuan resmi dari negara, sehingga memberikan peluang dan masa depan yang lebih luas bagi para lulusannya.
Kendati demikian, beliau tidak lantas menanggalkan akar tradisi pesantren. Sisa porsi kurikulum sebesar 30% tetap dialokasikan khusus untuk mata pelajaran agama. Porsi ini difungsikan sebagai benteng kultural demi melestarikan nilai-nilai dasar kepesantrenan yang luhur. Dengan formasi ini, madrasah berhasil melahirkan sebuah sintesis ideal: mencetak generasi yang kompeten secara nasional namun tetap berakar kuat pada nilai-nilai spiritual pesantren.
Namun, kebijakan ini memicu kegoncangan internal di kalangan santri yang merindukan kedalaman sistem salaf. Menunjukkan kualitas sebagai pemimpin yang mendengarkan nurani basisnya, setahun kemudian (1978 M), KH. Abdul Karim mengambil keputusan berani: membatalkan implementasi penuh kurikulum SKB dan mengembalikan sistem salafiyah murni, namun tetap mempertahankan nama Manba’ul Ulum sebagai identitas administratif yang telah diakui negara. Inilah “jalan ketiga” yang beliau tempuh: meraih pengakuan formal tanpa mengorbankan otonomi spiritual.
Integritas Wira’i dan Kedisiplinan Tegas
Karakter paling menonjol dari KH. Abdul Karim adalah sifat wira’i—sebuah kehati-hatian moral yang radikal dalam menjaga kehalalan harta. Beliau memahami bahwa kesucian batin seorang guru adalah prasyarat keberkahan ilmu bagi muridnya.
Salah satu fragmen hidup yang melegenda adalah julukan “Kyai Daduk” (Kyai Pakan Ternak). Dalam sebuah khotbah, beliau mengecam keras kebiasaan masyarakat yang mengambil daduk (daun jagung kering) dari kebun orang lain tanpa izin. Beliau menegaskan:
“Angon yo angon, tapi kudu diurus!” (Menggembala silakan menggembala, tapi etika dan hak milik orang lain harus diperhatikan!)
Ketelitian beliau dalam Muamalah (urusan sosial) tercermin saat beliau memisahkan jatah rokok bagi para buruh panen (ngedos). Beliau memastikan setiap individu mendapatkan haknya secara spesifik, sehingga jika seorang buruh tidak merokok, jatah tersebut boleh dibawa pulang untuk orang lain, bukan justru “menguap” secara kolektif. Bahkan saat pembangunan madrasah, beliau akan membeli kembali sumbangan sembako dari masyarakat dengan uang pribadi sebelum dikonsumsi keluarganya, demi menjaga kesucian perut dari barang yang dimaksudkan untuk kepentingan umum (wakaf).
Beliau memiliki gaya kepemimpinan dan kependidikan yang unik, sebuah perpaduan selaras antara ketegasan fisik dan kedalaman spiritual. Dalam hal kedisiplinan lahiriah, beliau tidak segan bertindak nyata demi membentuk karakter para santrinya. Salah satu ciri khasnya adalah kebiasaan berkeliling pesantren membawa “pikulan” untuk menertibkan santri yang lalai. Ketegasan fisik yang konsisten ini terbukti efektif membentuk mentalitas santri yang sigap dan disiplin, di mana mereka akan langsung bersiap menuju masjid sesaat setelah azan berkumandang.
Di sisi lain, ketegasan tersebut diimbangi dengan pendekatan Pedagogy of Barakah yang menyentuh ranah spiritual melampaui logika linguistik konvensional. Gaya unik ini sangat terlihat saat beliau mengajar kitab sastra Arab yang rumit, seperti ‘Uqudul Juman (Balagah). Dalam sesi tersebut, beliau seringkali hanya membaca teks kitab tanpa memberikan penjelasan teoretis (murodi), seraya berpesan kepada para santri, “Angger tak woco, suk lak iso dewe” (Asal aku baca, nanti kalian akan bisa paham sendiri).
Metode ini mencerminkan keyakinan kuat beliau pada konsep transmisi barakah (keberkahan)—sebuah keyakinan bahwa transfer ilmu dalam tradisi pesantren tidak hanya bersandar pada pemahaman rasional, melainkan juga pada rida dan pancaran spiritual seorang guru.
Nuansa kedisiplinan dan ketegasan ini bahkan terpotret secara metaforis lewat sebuah insiden yang melibatkan dimensi fisik bangunan pesantren. Kisah ini terjadi ketika ulama kharismatik, Kiai Baidlowi Lasem, tengah berkunjung ke Masjid Baitussalam yang saat itu struktur atap dan pintunya masih sangat rendah. Ketika kepala Kiai Baidlowi tidak sengaja terbentur ambang pintu bagian selatan, momentum yang mengejutkan tersebut justru mencair menjadi penuh hikmah saat beliau berseloroh:
“Masjid Bandungsari og galak.” (Masjid Bandungsari kok galak/ganas.)
Kiprah Sosial-Politik dan Warisan Abadi Sang Pemersatu Umat
Meski menyandang status sebagai Pegawai Negeri Sipil (PNS), KH. Abdul Karim tidak pernah kehilangan independensi ulamanya. Pada era 1970-an, beliau mendedikasikan dirinya sebagai Rois Syuriah PCNU Grobogan, bersinergi erat dengan Kiai M. Mushlich yang menjabat sebagai Ketua Tanfidziyah.
Di ranah kemasyarakatan, peran beliau yang paling penting adalah sebagai pemersatu umat. Beliau pernah meredam perselisihan pelik mengenai dualisme pelaksanaan Shalat Jumat dalam satu wilayah. Melalui otoritas intelektual yang matang dan pendekatan yang mengayomi, solusi yang beliau tawarkan mampu diterima oleh semua pihak tanpa ada yang merasa dikalahkan—sebuah bukti nyata bahwa kehadiran beliau adalah jawaban atas kebuntuan sosial.
Namun, setiap pelita dunia pada akhirnya akan menemui masa purnanya. KH. Abdul Karim berpulang ke Rahmatullah pada sore hari Kamis Pon, 22 September 1988 (8 Safar 1408 H). Prosesi pemakaman beliau menjadi saksi betapa besarnya cinta umat, yang melepas kepergiannya dengan linangan air mata, dihadiri oleh tokoh-tokoh besar lintas wilayah termasuk KH. Maimun Zubair dari Sarang.
Kendati raganya telah tiada, beliau meninggalkan warisan berharga berupa untaian dawuh (pesan) yang tetap hidup dan kontekstual melintasi zaman. Dalam urusan menuntut ilmu, beliau selalu menekankan pentingnya totalitas dan berkah pergaulan melalui pesan, “Nek pengen ngalim kudu ngapalno lan parek wong ‘alim” (Jika ingin alim, harus menghafal dan dekat dengan orang alim).
Sementara terkait tanggung jawab kekuasaan, beliau mengingatkan para alumni agar tetap membumi, “Nek dadi pejabat ojo lali karo pondoke.” (Jika jadi pejabat, jangan lupakan pesantrennya). Terakhir, dalam ranah etika sosial, beliau mewasiatkan sebuah kearifan lokal yang sarat akan psikologi hubungan antarmanusia dan penghormatan terhadap tuan rumah. Beliau berpesan:
“Kue nek wis muleh ojo lali silaturrohim neng konco-konco yo. Syarate… wetengmu kudu warek. Kudu gowo duit, nek doyan rokok kudu gowo rokok. Sebab nek seng mbok dolani wonge medit… isah-isah piring temune kue anggeran (ndadekno loro ati).”
(Jika nanti sudah pulang, jangan lupa bersilaturahmi ke teman-teman. Syaratnya perutmu harus kenyang, harus bawa uang, dan bawa rokok jika ia merokok. Sebab jika yang kau kunjungi orangnya pelit dan hanya pura-pura sibuk mencuci piring, itu hanya akan menyakiti hatimu.)
Sintesis Keteladanan KH. Abdul Karim
KH. Abdul Karim Bandungsari adalah teladan tentang bagaimana seorang ulama harus berdiri tegak di atas prinsip wira’i sambil tetap adaptif terhadap perubahan zaman. Ketegasannya dalam disiplin santri dan kelembutannya dalam menjaga hati sesama manusia menciptakan keseimbangan kepemimpinan yang langka. Estafet perjuangan beliau kini dilanjutkan oleh keturunan beliau yang menyebar di berbagai penjuru sebagai penjaga cahaya ilmu.
Daftar Keturunan KH. Abdul Karim dan Nyai Siti Rodliyah:
| No | Nama Putra/Putri | Pasangan / Domisili |
| 1 | Nyai Rohmah | Kyai Kholil (Gebangan, Purwodadi) |
| 2 | Nyai Marfu’ah | Kyai Tafriji (Selo, Tawangharjo) |
| 3 | Nyai Shofiyah | Kyai Sholeh (Mintreng, Demak) |
| 4 | Nyai Aminah | (Wafat Muda) |
| 5 | KH. Abdul Wahid | Hj. Laili Sholichah (Bandungsari) |
| 6 | KHR. Ahmad Kholil Karim | Hj. Chamidah (Bandungsari) |
| 7 | Kyai Abdul Nashir | Nyai Nur Shofiyati (Bandungsari) |
| 8 | KH. Ahmad Rifa’i | Nyai Sri Winarni (Bandungsari) |
| 9 | KH. M. Yusuf Karim | Hj. Lu’lu’un Nadziroh (Bandungsari) |
| 10 | Hj. Sholichaty | KH. Muhajirin Sinwan (Bandungsari) |
| 11 | Kyai Tahajjud Shobirin | Nyai Luthfiyah (Bandungsari) |
Keteladanan KH. Abdul Karim tetap hidup sebagai kompas moral bagi generasi yang merindukan integritas di tengah zaman yang kian pragmatis.
